Suchmaschinenoptimierung hilft, eine Homepage für ausgewählte Suchbegriffe in den Ergebnislisten der Suchmaschinen besser zu platzieren. Eine Platzierung weit vorn bedeutet fast zwangsläufig viel Besucherverkehr auf der Seite – also mehr Patienten für Ärzte und Krankenhäuser, mehr Kunden für Pharma und Medizintechnik.

Wie erfolgreich eine Suchmaschinenoptimierung sein kann, hängt jedoch in der realen Welt von vielen Faktoren ab.

• Die Anzahl und Stärke der Mitbewerber: Desto mehr Konkurrenz in einem Geschäftsfeld herrscht, desto schwieriger und aufwändiger ist es, für die wichtigsten Suchbegriffe gute Ergebnisse zu erzielen. Viele Andere versuchen genau dasselbe. Hier ist der, der gute Suchmaschinenoptimierung betreibt, eine Nasenlänge vorn.
  Allerdings sind die Mitbewerber bei Google nicht nur die realen Konkurrenten am Markt, sondern auch die vielfältigen Informationsangebote. Für viele allgemeine Stichwörter hat Wikipedia den Topplatz bei Google abonniert.
• Die Zahl der Interessenten: Indirekt spielt auch die Zahl der potenziellen Interessenten eine Rolle. Wo eine Nachfrage ist, entstehen Angebote. Gerade im Internet müssen dies nicht immer ernsthafte Mitbewerber am Markt sein. SEO-erfahrene Trittbrettfahrer bauen Seiten, um den über Suchmaschinen kommenden Besucherstrom abzufangen und durch Werbeeinblendungen zu verdienen. Auch sie sind Konkurrenten.
• Die Definition der Zielgruppe: Sie bestimmt sich bei den Suchmaschinen über die Stichwörter, mit denen Menschen suchen. Desto genauer man ermitteln kann, was Menschen eingeben, wenn Sie nach einem bestimmten Angebot suchen, desto fokussierter und erfolgreicher kann man optimieren. Ist das Feld von Suchbegriffen jedoch unbestimmt und groß, ist ein Erfolg wesentlich schwieriger.
• Das Medieninteresse: Je interessanter ein Angebot für die Medien ist, desto leichter hat es die Suchmaschinenoptimierung. Pressemitteilungen und Blogeinträge verbreiten sich dann wie von selbst im Internet und sorgen für einen ständigen Zufluss von Backlinks. Diese wiederum stärken am effektivsten den Status bei den Suchmaschinen.

Suchmaschinenoptimierung wird manchmal als Wunderwaffe verkauft. Ansprüche müssen jedoch daran gemessen werden, wie das Internet und die Suchmaschinen funktionieren.